《海底兩萬里》是凡爾納具有代表性的作品之一。這本書寫于1870年，描述的是發(fā)生在1866年的一樁奇事：海上發(fā)現(xiàn)了一個被認(rèn)為是獨(dú)角鯨的大怪物，它撞沉了好幾艘船只。法國生物學(xué)家阿隆納克斯應(yīng)邀參加追捕在捕捉過程中卻不幸與其仆人康塞爾、魚叉手尼德蘭三人不幸掉入水中，卻意外游到了這只怪物的脊背上。發(fā)現(xiàn)這并不是什么獨(dú)角鯨而是一艘構(gòu)造奇妙的潛水船這潛水船——“鸚鵡螺”號，是一位叫尼摩船長在大洋中的一座荒島上秘密建造的，其船身堅固，利用海洋發(fā)電。尼摩船長邀請阿龍納斯作海底旅行。他們從太平洋出發(fā)，途徑珊瑚島、印度洋、紅海、地中海，然后進(jìn)入大西洋，看到許多稀罕的海生動植和水中奇異景象。而且還經(jīng)歷了很多危險。最后，當(dāng)潛水船到達(dá)挪威海岸是，阿龍納斯不辭而別，把他所有知道的海底秘密公之于世。

《海底兩萬里》是凡爾納著名三部曲中的第二部，第一部是《格蘭特船長的兒女》、第三部是《神秘島》。書中的主人公尼摩船長是一個帶有浪漫、神秘色彩，非常吸引人的人物尼摩根據(jù)自己的設(shè)計建造了潛水艇，潛航在海底進(jìn)行大規(guī)模的科學(xué)研究，但好像這又不是他這種孤獨(dú)生活的唯一目的。他躲避開他的敵人和迫害者，在海底尋找自由，又對自己孤獨(dú)的生活深深感到悲痛。

《海底兩萬里》描繪的是種種奇遇，時而險象環(huán)生、千鈞一發(fā)，時而景色絕美、令人陶醉。