性成熟是指個體在生理、心理上由不成熟狀態(tài)逐漸達到相對成熟狀態(tài)的過程，而性成熟受諸多因素的影響，其中性教育是其中最重要的影響因素。 根據(jù)美國心理學(xué)家馬歇爾·古德（Marshall Gould）對兒童青春期發(fā)育的劃分，其依據(jù)是個體在發(fā)育過程中從性特征開始向成人過渡時的年齡，一般情況下，在6歲左右青春期第一次分化結(jié)束。 那么，兒童在青春期前是否具備相應(yīng)的性認知和心理特征是可以影響到其性成熟水平的。 此外，家庭環(huán)境、學(xué)校環(huán)境等都會對青春期青少年進行不同程度上地暗示和誘導(dǎo)。 由此可見，青少年心理發(fā)展與他們在家庭、學(xué)校、社會等方面受到的不良因素密切相關(guān)。 所以我們可以發(fā)現(xiàn)，對于不同年齡水平的孩子來說，其心理發(fā)展可能會出現(xiàn)不同狀況。
青少年的心理健康關(guān)系到整個社會的和諧與發(fā)展，因此應(yīng)加強對青少年的生理和心理發(fā)展特點和規(guī)律的了解，從多個角度、多個層次去認識他們。 同時，學(xué)校、家庭和社會都應(yīng)努力為青少年提供一個健康成長所需的條件。 兒童自我認知是個體在現(xiàn)實生活中形成自己對自身了解和認識的總體反映，是個體進行心理健康發(fā)展和社會適應(yīng)所不可缺少的條件。 因此對于一個處于青春期或已進入成年期（通常為18歲）的青少年來說，他（她）們應(yīng)該具有正確而充分地認識自己、了解父母以及對社會承擔(dān)責(zé)任、適應(yīng)環(huán)境、合理地規(guī)劃未來等許多方面的能力，使他們能夠正確地認識自己是一個獨立、成熟但又是一個充滿活力且富有創(chuàng)造性的個體[7]。 因此，在此期間開展積極健康而又富有創(chuàng)造性的教育有助于青少年獲得良好和諧而又充分發(fā)展自己。